Backyard ultra : c'est quoi ?

Le principe en quatre lignes.

La course la plus simple à expliquer, et l’une des plus dures à courir.

• Une boucle de 6,706 km, avec un départ pile toutes les heures.
• Ce qui reste de l’heure, c’est votre repos. Boucle en 50 minutes : 10 minutes pour manger, vous changer, dormir. Puis vous repartez.
• Pas de distance, pas d’arrivée. La course dure tant qu’il reste des coureurs.
• Un seul classé : le dernier à boucler un tour seul. Tous les autres sont « DNF » (did not finish), même après 500 km.

Pourquoi 6,706 km.

100 miles divisés par 24 heures : 6,706 km. 24 boucles, c’est exactement 100 miles en 24 heures, la distance mythique de l’ultra américain.

Boucles	Durée	Distance
6	6 h	40,2 km
24	1 jour	160,9 km
48	2 jours	321,9 km
100	4 jours et 4 h	670,6 km
124	5 jours et 4 h	831,5 km

Les règles qui comptent.

D’après le règlement de Big’s Backyard Ultra, la course originelle, qui sert de référence au monde entier :

• Le départ est donné toutes les heures, prévenu 3, 2 et 1 minute avant. Pas de départ en retard.
• Il faut être dans la zone de départ au signal, et boucler en moins d’une heure.
• Aucune aide pendant le tour, et personne ne vous accompagne. L’assistance se fait entre les tours.
• Pas de bâtons, ni aucune aide artificielle.
• Pas de limite de temps. Le résultat se compte en boucles : on dit « 101 boucles », pas « 677 km ».

Gagner, c’est faire un tour seul.

C’est la règle qui fait toute la course. Il ne suffit pas d’être le dernier en lice : il faut boucler un tour de plus, seul.

Deux coureurs restent après 60 heures. Au départ de la 61e boucle, l’un renonce. L’autre doit encore finir cette boucle dans l’heure. S’il n’y arrive pas, pas de vainqueur : les deux sont DNF.

L'« assist ».

Celui qui tient le plus longtemps sans gagner s’appelle l’assist. Sans lui, pas de record. En 2025, à Big’s, Phil Gore gagne avec 114 boucles, une de plus qu’Ivo Steyaert, son assist.

* Un record de trail, c'est comme le brochet de tonton : ça dépend de la météo, du coin, et ça grossit à chaque repas de famille. Et le tracé ? Jamais tout à fait le même d'une année sur l'autre.

Née dans un jardin du Tennessee.

La backyard naît en 2011 à Bell Buckle, sur la propriété de Gary Cantrell, dit Lazarus Lake, le créateur des Barkley Marathons. La course s’appelle Big’s, du nom de son chien. Backyard veut dire « jardin ».

Le format est libre : chacun peut organiser sa backyard, sur son tracé, en respectant les règles. 74 nations étaient engagées aux Mondiaux par équipes de 2026.

Deux championnats du monde.

Selon Marathon Handbook, ils alternent :

Les records.

Aucun organisme n’homologue les records de backyard : on parle de meilleurs totaux connus.

• Hommes : 124 boucles (831,5 km), Merijn Geerts et Ivo Steyaert, aux Mondiaux par équipes, en Belgique, en octobre 2026. Ils se sont arrêtés ensemble : pas de vainqueur. Avant eux : 123 boucles, Dmitry Klimov, en Russie, en juin 2026 (Yardlore), et 119, Phil Gore, en juin 2025.
• Femmes : 96 boucles, Vera Chekalina, en Russie, en juin 2026. Avant elle : Sarah Perry, 95 boucles, à Big’s 2025.

Le détail et la progression : Les records de backyard ultra. Records de France et courses près de chez vous : La backyard en France.

Ce qui use, c’est la tête.

6,7 km en une heure, c’est une marche rapide. Ce qui use, c’est la répétition et le manque de sommeil. Après 24 heures, on dort par tranches de quelques minutes. La plupart des abandons viennent de la tête, pas des jambes.

Pour tenir : allure, repos et sommeil, les stratégies de course et que prendre sur son stand.

Questions fréquentes.

Peut-on marcher ? Oui. Il faut seulement boucler en moins d’une heure. Marcher les montées est courant.

Les bâtons sont-ils autorisés ? Non, le règlement de Big’s les interdit.

A-t-on droit à une assistance ? Oui, entre les boucles : manger, se changer, être réveillé. Jamais pendant.

Combien de temps dure une backyard ? Personne ne le sait au départ : d’une nuit à plus de quatre jours.

Et si les deux derniers abandonnent ensemble ? Pas de vainqueur. Les deux sont DNF.

C’est quoi, une « Backyard 24 » ? Une version à durée fixe, prévue par le règlement : 24 boucles au maximum (ou 6 pour une Backyard 6), sans vainqueur. La bonne porte d’entrée.

Et les boucles qui raccourcissent ? Des variantes d’organisateurs, comme la Backyard La Chance, à Paris, qui passe de 60 à 30 minutes au fil des tours. Plus vraiment une backyard au sens de Big’s, mais le même esprit.

Notre avis.

La backyard est le seul ultra où le plus rapide ne gagne pas. Boucler en 40 minutes ne sert à rien si vous êtes cuit à la 30e heure.

C’est un format de régularité et de tête. Pour essayer, commencez par une Backyard 6 ou 24 : en quelques heures, vous saurez s’il est fait pour vous.

Sources

• Big's Backyard Ultra, règlement officiel ↗
• Wikipédia (en), Backyard ultra ↗
• Backyards.run, résultats de Big's Backyard Ultra 2025 ↗
• Marathon Handbook, record du monde à Biotropika (26 juin 2026) ↗
• Yardlore, records de backyard ultra ↗
• Marathon Handbook, le format des Mondiaux par équipes (13 octobre 2026) ↗
• Backyard Ultra France, l'association et les règles ↗