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Illustration : Walmsley : vrai retour ou pas ?

Walmsley : vrai retour ou pas ?

Sept mois après l'abandon à la Western States, Walmsley gagne le 105 km du Tsaigu Trail en 10 h 53, 26 min sous le vainqueur 2025. Ce que vaut ce chrono.

Auteur : Publié le 3 novembre 2026 à 22h304 min de lecture

L’essentiel en 30 secondes

Samedi 31 octobre, à Linhai en Chine, Jim Walmsley a gagné le 105 km du Tsaigu Trail en 10 h 53 min 33 s, avec 25 minutes d’avance sur le Portugais Miguel Arsénio. C’est sa première arrivée sur un ultra en 2026, après un abandon à la Western States en juin (genou), un forfait à l’UTMB et une Diagonale des Fous qu’il a préféré ne pas courir.

Notre lecture : c’est un vrai retour en forme. Le chrono est nettement meilleur que celui du vainqueur 2025 sur le même dénivelé, et rien n’indique une course plus facile cette année. Ce n’est pas encore la preuve que le genou tient 100 miles.

Athlètes citésJim Walmsley

105 km. 6 677 m D+. 10 h 53.

10:53:33
Jim Walmsley, vainqueur du 105 km du Tsaigu Trail 2026
−26 min
Sous le temps du vainqueur 2025 (Huohua Zhang, 11:19:49)
+25 min
D'avance sur Miguel Arsénio, 2e
3'48 /km-effort
Son allure moyenne, dénivelé compris (105 km + 6 677 m D+)

Notre verdict.

Oui pour la forme, pas encore pour le genou. Sur le même dénivelé qu'en 2025, Walmsley court 26 min plus vite que le vainqueur de l'an dernier, alors que deux coureurs présents les deux années refont quasiment le même temps. Il creuse en plus l'écart dans la deuxième moitié. Mais 11 heures de course ne disent rien d'un 100 miles.

Tsaigu Trail 2026, 105 km

105 km annoncés · 6 677 m D+ · samedi 31 octobre 2026 · Linhai (Zhejiang, Chine)

Hommes

  1. 1États-UnisJim Walmsley10:53:33
  2. 2PortugalMiguel Arsénio11:18:34+25:01
  3. 3PologneBartłomiej Przedwojewski11:22:25+28:52
  4. 4ChineGuang-Fu Meng11:32
  5. 5ChineJi Duo11:49

Femmes

  1. 1ChineFu-Zhao Xiang13:30
  2. 2ChineLing-Jie Chi14:09+0:39
  3. 3ChineJing-Yan Chang14:13+0:43
  4. 4ChineReaihan Yimaxi14:23+0:53
  5. 5ChineWen-Li Jiang15:25+1:55

Temps d'iRunFar, arrondis à la minute sauf pour le podium hommes (Running Pulse). Pour la gagnante, Running Pulse donne 12:40:27 et iRunFar 13:30 : nous retenons iRunFar, cohérent avec les temps féminins de 2025.

Les graphiques 1
Tsaigu 105 km : les temps 2025 et 2026 côte à côteMême dénivelé (6 677 m D+). Meng refait son temps à 2 min près : les conditions se comparent. Temps 2026 de Meng arrondi à la minute.
  1. 12026 · Walmsley (1er)10 h 53 min 33 s
  2. 22026 · Arsénio (2e)+25 min 01 s
  3. 32025 · Zhang (1er)+26 min 16 s
  4. 42025 · Meng (2e)+36 min 02 s
  5. 52026 · Meng (4e)+38 min 27 s
  6. 62025 · Arsénio (4e)+51 min 53 s
Voir les données
RangNomTempsÉcart
12026 · Walmsley (1er)10 h 53 min 33 s—
22026 · Arsénio (2e)11 h 18 min 34 s+25 min 01 s
32025 · Zhang (1er)11 h 19 min 49 s+26 min 16 s
42025 · Meng (2e)11 h 29 min 35 s+36 min 02 s
52026 · Meng (4e)11 h 32 min 00 s+38 min 27 s
62025 · Arsénio (4e)11 h 45 min 26 s+51 min 53 s

D’où il revient.

Le dernier ultra terminé par Walmsley avant samedi date du 27 septembre 2025 : le titre de champion du monde de trail long à Canfranc, en 8 h 35 min 11 s. Ensuite, plus rien d’arrivé.

  • Juin 2026 : abandon à la Western States, la course qu’il a gagnée quatre fois. Le genou fait mal.
  • Août 2026 : forfait pour l’UTMB, une semaine avant le départ.
  • Octobre 2026 : pas de Diagonale des Fous. Il explique ne pas se sentir prêt, en repensant à son abandon de 2017 à Sans Souci.

Aucun diagnostic public sur ce genou, à notre connaissance. C’est la limite de tout ce qui suit : on juge un chrono, pas une articulation.

Son temps contre celui de l’an dernier.

La question « vrai retour ou pas » se tranche avec une comparaison simple : le même tracé, un an plus tôt.

En 2025, la page UTMB Index de la course annonce 106,9 km et 6 677 m D+. En 2026, l’organisation annonce 105 km et exactement le même dénivelé. Nous n’avons pas pu confirmer que le tracé est identique au mètre près, mais le dénivelé l’indique fortement.

Le vainqueur 2025, Huohua Zhang, avait bouclé en 11 h 19 min 49 s. Walmsley passe 26 minutes dessous.

Et la météo, le terrain, la forme du jour ? Le meilleur témoin, ce sont les coureurs présents les deux années :

  • Guang-Fu Meng : 11 h 29 min 35 s en 2025, 11 h 32 en 2026. Deux minutes d’écart.
  • Ling-Jie Chi : 14 h 08 min 08 s en 2025, 14 h 09 en 2026. Une minute.

Deux coureurs qui refont leur temps à deux minutes près : les conditions se comparent. Les 26 minutes gagnées sont à mettre au crédit de Walmsley.

Un bémol honnête : Miguel Arsénio, 4e en 2025 en 11 h 45 min 26 s, a lui aussi gagné 27 minutes cette année. Un coureur qui progresse fortement d’une année sur l’autre, ça arrive. Mais ça rappelle qu’un seul témoin ne suffit pas, et que nous n’en avons que deux.

Le détail qui compte : la deuxième moitié.

Un coureur qui revient de blessure et qui part trop vite, ça se voit dans la deuxième moitié. Chez Walmsley, c’est l’inverse.

  • Au km 51,7 (Xiaolouji), il passe en tête en 5 h 01 min 31 s, avec 9 min 07 s d’avance sur Arsénio.
  • À l’arrivée, l’écart est de 25 min 01 s.

Sur les 53 derniers kilomètres, Walmsley reprend donc presque 16 minutes à son dauphin. Pas de genou qui lâche en fin de course, pas de marche forcée : il a fini plus fort qu’il n’a commencé.

Ce que ce chrono ne dit pas.

  • Le 100 miles. 10 h 53, c’est moins de la moitié d’un UTMB. Le genou a cédé en juin sur 161 km, pas sur 105.
  • Le niveau du plateau. Arsénio et Bartłomiej Przedwojewski sont de bons coureurs internationaux, mais il n’y avait pas les meilleurs mondiaux de l’ultra au départ du 105 km.
  • Le record. Aucune source ne parle d’un record du parcours, et nous n’avons pas trouvé les temps des éditions avant 2025. Nous ne parlons donc pas de record.

Pour situer l’effort : 105 km et 6 677 m D+ font environ 172 kilomètres-effort, bouclés à 3’48 par kilomètre-effort (calcul : notre outil km-effort). Ne comparez pas ce chiffre à un UTMB ou une Western States : l’allure baisse avec la durée de course, nous l’avons mesuré.

Notre avis.

Si la question est « Walmsley est-il de retour à son niveau ? », la réponse est oui, sur 11 heures. Un ancien vainqueur de l’UTMB qui bat de 26 minutes le chrono de l’an dernier, dans des conditions comparables, et qui accélère en deuxième moitié, ce n’est pas un convalescent.

Si la question est « peut-il regagner un 100 miles en 2027 ? », on n’en sait rien de plus qu’avant samedi. Il n’a annoncé aucun objectif 2027 à ce jour. La prochaine course longue nous le dira.

Le même week-end, sur le 50 km, Tove Alexandersson a gagné en 4 h 25, devant Varvara Shikanova (5 h 01) et Courtney Dauwalter (5 h 07). Le Tsaigu distribuait 1,2 million de yuans de primes, dont environ 19 500 dollars au vainqueur du 105 km selon iRunFar : de quoi expliquer un plateau venu d’aussi loin. Pour comparer avec les autres courses, voyez notre classement des dotations du trail.

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Sources

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