Diagonale des Fous 2026 : parcours, barrières horaires, ce qui change

L’essentiel en 30 secondes

La Diagonale des Fous traverse La Réunion du sud au nord : départ de Saint-Pierre, arrivée au stade de La Redoute, à Saint-Denis. En 2026, c’est 180,8 km pour 10 191 m de dénivelé positif, à boucler en 66 heures, avec un départ le jeudi 15 octobre à 22 h.

Le tracé change franchement : Cilaos disparaît du parcours, et la base vie centrale passe à Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie. C’est le plus gros remaniement depuis des années.

Dates	Du 15 au 18 octobre 2026
Départ	Jeudi 15 octobre, 22 h, Ravine Blanche (Saint-Pierre)
Arrivée	Stade de La Redoute (Saint-Denis), fermeture dimanche 16 h
Distance	180,8 km (180 km annoncés sur la page course)
Dénivelé	10 191 m D+ / 10 154 m D-
Temps limite	66 h
Point culminant	Croisée Coteau Kerveguen, 2 475 m (km 67,6)
Bases vie	Hell-Bourg (km 80,6) et Îlet Savannah (km 140,5)
Dossards	3 000 maximum
Bâtons	Interdits
Inscription	260 €

Attention, les chiffres varient selon les sources : la presse a annoncé 179 à 180 km et de 10 200 à 10 800 m D+. Nous retenons ceux du tableau officiel des barrières horaires (180,8 km, 10 191 m). La page officielle précise d’ailleurs qu’elle est « en cours de mise à jour ».

Le contexte : pourquoi Cilaos disparaît

L’annonce est tombée le 19 février 2026 : la Diagonale des Fous et le Zembrocal Trail ne passeront plus par Cilaos. En cause, la sécurité au tunnel de la Gueule Rouge, sur la route du cirque. Le président de l’association Grand Raid, Pierre Maunier, l’explique au Journal du Trail : « Il y a beaucoup trop de monde et ça peut être dangereux en cas d’accident. »

La décision passe mal sur place. Le maire de Cilaos, Jacques Técher, dénonce une décision « unilatérale et sans concertation ». Un habitant, cité par le même article, résume : « Sans le Grand Raid, ça va être bizarre. Cilaos, c’est les randonnées, c’est les sentiers, c’est le Grand Raid. » Un restaurateur du village a lancé une pétition.

Conséquence pour les coureurs : exit le col du Taïbit, Marla, la Plaine des Tamarins et le col de Fourche. Toute l’entrée dans Mafate est redessinée, par le nord-est, avec Hell-Bourg comme nouvelle base vie centrale. Le Trail de Bourbon, lui, garde son départ de Cilaos.

Le parcours, section par section

Saint-Pierre vers le Volcan (km 0 à 45). Départ de nuit dans une ambiance de carnaval, montée par Domaine Vidot puis Notre-Dame de la Paix. Ensuite, des pâturages raides, la route forestière du Volcan, Piton Sec, Trous Blancs et le parking du Nez de Bœuf à 2 023 m. Les reconnaissances entre Bassin Plat et Piton Sec sont interdites (terrains privés).

Mare à Boue, Kerveguen, Bélouve (km 55 à 76). Le premier gros morceau. Une longue montée souvent boueuse jusqu’au Coteau Kerveguen, dernier point d’eau avant Bélouve. On passe le point culminant de la course (2 475 m) près de la Caverne Dufour, puis une longue descente très technique vers le gîte de Bélouve.

Hell-Bourg et l’entrée dans Mafate (km 80 à 116). Après la base vie, Mare d’Affouches, des passages à gué et des ravines délicates jusqu’à la Plaine des Merles, puis le Sentier Scout. Le passage des « Deux Fesses », vertigineux, est désormais équipé d’un garde-corps. On descend sur La Plaque, Îlet à Bourse, Grand Place, puis la Roche Ancrée (col à 730 m, vers le km 111) avant Roche Plate. C’est la section que la presse présente comme la plus technique.

Le Maïdo (km 116 à 124). De la Brèche au Ti Col, puis Tête Dure à 1 950 m : une montée à flanc de paroi, environ 1 050 m de D+ en 7,5 km. C’est là que la course se joue pour beaucoup. Puis une très longue descente par Sans Souci jusqu’à Savannah, presque au niveau de la mer.

Savannah vers La Redoute (km 140 à 181). Deuxième base vie, puis le sentier Kalla, La Possession, le chemin des Anglais (pavé, raide) jusqu’à la Grande Chaloupe, la remontée vers Colorado et la descente finale. Le t-shirt officiel est obligatoire à partir du Colorado. Le sentier habituel du Colorado étant fermé depuis le cyclone Garance, une variante le remplace.

Les barrières horaires 2026

Heures de fermeture des postes, d’après le PDF officiel. Départ jeudi 22 h.

Poste	km	Alt.	D+ cumulé	Fermeture
Domaine Vidot	14,0	649 m	672 m	Ven 01 h 30
Notre-Dame de la Paix	33,4	1 686 m	2 148 m	Ven 07 h 00
Nez de Bœuf (parking)	45,4	2 023 m	2 798 m	Ven 10 h 30
Mare à Boue	55,6	1 604 m	2 894 m	Ven 13 h 00
Coteau Kerveguen (pointage)	65,1	2 187 m	3 602 m	—
Croisée Coteau Kerveguen	67,6	2 475 m	3 890 m	Ven 17 h 30
Gîte de Bélouve	76,4	1 502 m	3 966 m	Ven 21 h 00
Hell-Bourg (base vie 1)	80,6	995 m	4 043 m	Sam 01 h 00
Plaine des Merles	93,8	1 808 m	5 320 m	Sam 06 h 00
Départ Sentier Scout	96,0	1 635 m	5 364 m	Sam 07 h 00
Grand Place les Bas (école)	107,8	665 m	5 856 m	Sam 11 h 30
Roche Plate – Plateau Cerf	116,4	1 256 m	6 913 m	Sam 16 h 30
Maïdo – Tête Dure	123,9	1 950 m	7 969 m	Sam 20 h 30
Îlet Savannah (base vie 2)	140,5	133 m	8 095 m	Dim 00 h 15
Chemin Ratinaud – Kalla	147,9	440 m	8 726 m	Dim 03 h 00
La Possession	155,1	20 m	8 929 m	Dim 06 h 30
Grande Chaloupe	164,5	10 m	9 302 m	Dim 09 h 00
Colorado	173,8	682 m	10 132 m	Dim 13 h 30
La Redoute (arrivée)	180,8	49 m	10 191 m	Dim 16 h 00

Ce que les barrières exigent vraiment, converties en vitesse

Le tableau ci-dessus donne des heures de fermeture. Converties en vitesse moyenne à tenir sur chaque portion, elles racontent une tout autre histoire que la moyenne générale de 2,74 km/h qu’on déduit des 180,8 km en 66 heures.

Deux lectures sont nécessaires, parce qu’une portion plate et une montée ne se comparent pas. La colonne « km/h réels » est la vitesse au sol. La colonne « km-effort/h » applique la convention fédérale — 100 mètres de dénivelé positif comptent pour un kilomètre — et dit l’effort réellement demandé.

Portion	km/h réels	km-effort/h
Départ → Domaine Vidot	4,00	5,92
Domaine Vidot → Notre-Dame de la Paix	3,53	6,21
Notre-Dame de la Paix → Nez de Bœuf	3,43	5,29
Nez de Bœuf → Mare à Boue	4,08	4,46
Mare à Boue → Coteau Kerveguen	2,67	4,88
Coteau Kerveguen → Bélouve	2,51	2,73
Bélouve → Hell-Bourg	1,05	1,24
Hell-Bourg → Plaine des Merles	2,64	5,19
Plaine des Merles → Sentier Scout	2,20	2,64
Sentier Scout → Grand Place les Bas	2,62	3,72
Grand Place → Roche Plate	1,72	3,83
Roche Plate → Maïdo	1,88	4,52
Maïdo → Îlet Savannah	4,43	4,76
Îlet Savannah → Chemin Ratinaud	2,69	4,99
Chemin Ratinaud → La Possession	2,06	2,64
La Possession → Grande Chaloupe	3,76	5,25
Grande Chaloupe → Colorado	2,07	3,91
Colorado → arrivée	2,80	3,04

La course la plus serrée est au début, pas à la fin

En effort, les trois portions les plus exigeantes de toute la Diagonale sont les trois premières : 5,92 puis 6,21 puis 5,29 km-effort par heure, soit la montée depuis Saint-Pierre jusqu’au Nez de Bœuf. Passé le kilomètre 45, l’exigence ne repasse plus jamais au-dessus de 5,3.

C’est contre-intuitif et c’est un piège, parce que ces barrières tombent quand les jambes sont fraîches et que personne ne regarde sa montre. Le départ a lieu à 22 h, de nuit, au milieu de trois mille coureurs sur un sentier qui se rétrécit. Les bouchons du début coûtent du temps réel, et un coureur qui arrive à Domaine Vidot en 3 h 20 n’a pas pris de l’avance : il a dix minutes de marge sur une barrière à 3 h 30.

Le seul segment qui trompe sur la fin

Maïdo → Îlet Savannah affiche la vitesse au sol la plus élevée de la course : 4,43 km/h sur 16,6 kilomètres, à boucler en 3 h 45, au kilomètre 124, après 46 heures. En effort il n’est que quatrième (4,76), parce qu’il descend — 1 800 mètres de perte d’altitude.

C’est précisément ce qui le rend dangereux. L’organisation resserre la barrière parce qu’elle suppose que vous allez courir. Après deux nuits, les quadriceps ne contrôlent plus la descente, et il n’y a aucun matelas pour compenser. La marge à protéger n’est pas celle de l’arrivée, c’est celle de l’entrée au Maïdo.

Où dormir

Bélouve → Hell-Bourg est de très loin la portion la plus généreuse : 4,2 kilomètres en 4 heures, soit 1,05 km/h. C’est là que la barrière vous offre du sommeil, et c’est le seul endroit du parcours où elle le fait. Arrivez à Bélouve dans les temps et vous pouvez dormir une heure et demie à Hell-Bourg sans entamer votre marge.

Les deux montées de Mafate — Grand Place → Roche Plate et Roche Plate → Maïdo — sont également larges au sol (1,72 et 1,88 km/h) parce qu’elles grimpent sec. Mais attention à l’enchaînement : vous en sortez juste avant la portion la plus rapide de la course.

Sur la méthode. Les kilométrages, dénivelés cumulés et heures de fermeture sont ceux du tableau officiel ci-dessus. Les vitesses sont nos calculs. La conversion en kilomètres-effort suit la convention de 100 m de D+ pour 1 km : elle rend comparables une montée et un plat, mais elle ne dit rien de la difficulté d’une descente, qui casse les jambes sans coûter d’effort cardiaque. C’est pourquoi les deux colonnes figurent côte à côte.

Dans le PDF officiel, toutes les heures d’ouverture sont notées « Vendredi », y compris pour des postes qui ouvrent visiblement le samedi. C’est probablement une coquille : fie-toi aux heures de fermeture.

Ce que disent ces horaires. La première nuit est serrée : 14 km en 3 h 30 jusqu’à Domaine Vidot. Hell-Bourg ferme 27 h après le départ, pour 80,6 km et 4 043 m D+ ; si tu y arrives juste, il te reste 100 km et plus de 6 000 m D+ en 39 h. Le vrai couperet est le Maïdo, avec 4 h de marge entre Roche Plate et Tête Dure pour 7,5 km et 1 050 m D+. Et la fin n’est pas une formalité : 40 km et 2 100 m D+ entre Savannah et l’arrivée.

Ce qu’en disent les coureurs

Baptiste Chassagne, vainqueur 2025, a publié un long récit de sa course. Sur l’événement : « Le Grand Raid n’est pas une course, c’est une fête. » Sur le départ à Saint-Pierre : « Les premiers kilomètres dans Saint-Pierre se caractérisent par une ferveur exceptionnelle. »

Sur le terrain, sa phrase est la meilleure description qu’on ait lue : « Le caillou est omniprésent. Le déséquilibre permanent. » Et sur le type de coureur que ça favorise : « Ce parcours me plaît. Il récompense les traileurs polyvalents, moyen bons partout plutôt que très forts quelque part. »

Sur la stratégie, il raconte le conseil reçu de François D’Haene : « réalise un départ tonique, ensuite tu te mets en veilleuse à partir de Mare à Boue (km 56) et tu finis avec ce qui te reste ». Et sur Mafate : « C’était très bizarre, lorsque je suis rentré dans Mafate, j’étais pressé d’en sortir… »

Son verdict, enfin : « Le Grand Raid mérite la réputation qui le précède », et « Je suis marqué au fer rouge mais je n’y retournerai pas de sitôt ! »

Chez les femmes, Blandine L’Hirondel, gagnante 2025, insiste sur le public : « Les encouragements étaient dingues tout au long du parcours… » et « Merci au public d’être aussi nombreux à cette heure-là. »

Attention : ces mots décrivent le parcours 2025, qui passait encore par Cilaos et le Taïbit. La partie sud et le Maïdo, elles, n’ont pas changé.

Notre avis

Pour qui. Un ultra-traileur qui a déjà bouclé un 100 miles en montagne et cherche le terrain le plus technique du circuit, avec une ambiance que personne d’autre n’offre : du monde à toute heure, sur toute l’île.

Pour qui pas. Celui qui vient chercher un chrono. Les racines, les dalles, les marches et la boue font exploser les allures de référence. Un coureur capable de 16 h sur un 100 miles alpin peut en mettre 24 ici.

Le taux d’abandon. En 2025, 663 abandons pour 2 727 partants, soit 24,3 %, un chiffre historiquement bas selon Reference Trail, qui cite LiveTrail. Les années précédentes tournaient plutôt autour de 30 à 35 %. Avec un parcours neuf et plus long, difficile de dire si la tendance tiendra.

Notre conseil. Prépare les descentes autant que les montées. Sur ce parcours, la casse vient des quadriceps et des chevilles, pas du souffle. Et prévois une vraie stratégie de sommeil : deux nuits, c’est le cas de la majorité des finishers.

Pratique

• Inscription : 260 €, 3 000 dossards maximum, qualification par deux courses d’au moins 85 points, puis tirage au sort.
• Bâtons : interdits sur la Diagonale.
• Répartition des dossards (selon la presse) : 1 250 locaux, 1 250 métropolitains, 250 étrangers, 250 partenaires.
• Les autres courses du Grand Raid 2026 : Trail de Bourbon (100 km, 6 000 m D+, départ maintenu à Cilaos), Mascareignes (70 km, 3 800 m D+), Mètis Trail (50 km, 2 500 m D+) et le Zembrocal Trail, relais à quatre.
• À vérifier avant le départ : le tracé définitif et la trace GPX, la page officielle étant annoncée comme « en cours de mise à jour ».

Sources

• Page officielle de la course (Grand Raid) ↗
• Barrières horaires 2026 (PDF officiel) ↗
• Descriptif du parcours 2026 (PDF officiel) ↗
• Actualité officielle : l'édition 2026 ↗
• Pourquoi l'itinéraire abandonne Cilaos (Journal du Trail) ↗
• Cilaos officiellement rayé du parcours (u-Trail) ↗
• Analyse du parcours 2026 (Reference Trail) ↗
• Le récit de Baptiste Chassagne, vainqueur 2025 (Miles Republic) ↗
• Taux d'abandon 2025 (Reference Trail) ↗