Gels au lactate : ça marche ?

Le « double carburant ».

Depuis 2026, plusieurs marques vendent des gels avec du lactate (de sodium ou de calcium) en plus des sucres. L’argument : le lactate est un carburant que les muscles et le cœur brûlent directement.

L’idée tient sur le papier. Le lactate n’est pas un déchet, c’est un carburant (Brooks, 2018) : on vous explique tout dans Le lactate n’est pas un déchet.

Deux effets possibles.

1. Un carburant de plus, à côté du glucose et du fructose.
2. Un tampon : une fois transformé, le lactate fait monter le bicarbonate dans le sang, comme le bicarbonate de sodium.

Les études positives s’expliquent surtout par le deuxième effet, sur des efforts intenses. Le « double carburant » en endurance est l’idée la moins testée.

Les études qui comptent.

Le piège.

Les résultats positifs viennent surtout de tests « jusqu’à épuisement » ou d’efforts de moins de 20 minutes. Ces tests grossissent souvent les écarts par rapport à une vraie course.

Toutes les études, dans l’ordre.

D’après le recensement de Bordoli et al. (2024). Nous n’avons pas relu chaque étude ancienne en détail.

Année	Étude	Résultat
1994	Swensen et al.	Pas d’effet
1998	Bryner et al.	Pas d’effet
2004	Van Montfoort et al.	Temps d’effort allongé
2007	Azevedo et al.	+25 % de temps d’effort
2011	Morris et al.	Amélioration
2012	Peveler et Palmer	Pas d’effet
2014	Northgraves et al.	Pas d’effet
2014	de Salles Painelli et al.	Pas de gain
2016	Morris et al.	Amélioration
2016	Oliveira et al.	Pas d’effet
2019	Russ et al.	Pas d’effet
2024	Ewell et al.	+4 %
2024	Bordoli et al.	Pas d’effet

Et les pros du Tour de France ?

Des rumeurs ont accompagné le lancement des gels. Nous n’avons trouvé aucune confirmation d’une équipe, aucune donnée. Et même si c’était vrai : une équipe qui utilise un produit, c’est souvent un partenariat, pas une preuve.

En pratique.

• Ne remplacez pas vos glucides par du lactate. Le levier démontré reste la quantité de glucides.
• Vous voulez essayer : à l’entraînement, sur plusieurs sorties longues, en surveillant votre ventre.
• Comptez le sodium : le lactate de sodium en apporte. Voir Sel, sodium et hyponatrémie.

Notre avis.

Trop tôt pour payer plus cher. Trente ans d’études n’ont rien de ridicule : le lactate peut aider sur des efforts courts et intenses.

Mais pour un trail de 4 heures ou un ultra, rien ne montre qu’il fait mieux que des glucides bien dosés. On reviendra sur le sujet dès qu’une étude portera sur la course longue.

Sources

• Ewell et al. (2024), The Influence of Acute Oral Lactate Supplementation on Responses to Cycle Ergometer Exercise, Nutrients ↗
• Bordoli et al. (2024), Effects of Oral Lactate Supplementation on Acid–Base Balance and Prolonged High-Intensity Interval Cycling Performance, JFMK ↗
• Northgraves et al. (2014), lactate et bicarbonate sur un contre-la-montre de 40 km (dépôt de l'université de Hull) ↗
• Morris et al. (2011), Effects of lactate consumption on blood bicarbonate levels and performance during high-intensity exercise (notice LIDA) ↗
• Brooks (2018), The Science and Translation of Lactate Shuttle Theory, Cell Metabolism (eScholarship) ↗